佛蒙特大学的一组科学家与其他机构的研究人员合作，已经能够重复使用活细胞。利用从青蛙胚胎上刮下来的细胞，他们组装成了新的生命形式。新的生命形式是一个毫米宽的“异类机器人”，可以向目标移动。他们也可能能够获得有效载荷，如药物，这些药物需要被送到人体的特定位置。异类机器人被切割后可以自愈。

研究人员说，它们是新的活体机器，既不是传统的机器人，也不是已知的动物物种。它们被描述为一种新的人造产品和一种活的可编程有机体。这些生物是在UVM的超级计算机上设计的，并由塔夫茨大学的生物学家组装和测试。

这些机器人有许多用途，包括发现海洋中的放射性污染和收集微塑料。他们也可能通过动脉刮掉斑块。这项研究标志着生物机器首次完全从地面设计出来。该团队使用进化算法创建了数千个候选设计。

计算机将努力完成科学家分配的任务，例如向一个方向移动。计算机将一次又一次地组装细胞来完成这项工作。计算机是由生物物理学的基本规则驱动的，这些规则是关于单个青蛙皮肤或心脏细胞能做什么。

计算机做出的最有前途的设计被选中进行测试。这些细胞是从一种叫做非洲爪蟾的非洲青蛙物种的胚胎中获得的，这是异种机器人名称的由来。在细胞显微镜下，它被连接成计算机指定的近似设计。由此产生的有机体可以以连贯的方式运动，并通过利用胚胎能量储存探索其环境几天或几周。机器人也是可生物降解的；当他们的工作完成时，他们只是皮肤细胞。